Planifier sa vie hors réseau (off-grid)

Si c’est le cas, vous êtes déjà au courant que vous devrez vous munir d’équipements qui fourniront l’énergie dont votre demeure hors réseau aura besoin, comme des panneaux solaires ou des éoliennes. Mais par où débuter dans cette aventure qui, avouons-le, demande des connaissances techniques assez précises?

C’est donc dans le but de vous aider à planifier votre vie hors réseau que le présent article a été écrit. Le but est de vous introduire aux solutions quant à l’approvisionnement en énergie de votre résidence hors du réseau, en commençant par une présentation des éléments à considérer, l’équipement nécessaire ainsi qu’un aperçu du budget à prévoir. Afin de faciliter votre projet, d’autres articles plus poussés (celui-ci est plus une introduction) seront publiés dans les prochains mois, surveillez donc notre blogue pour la suite (ou abonnez-vous à notre infolettre pour les recevoir dans votre boite de courriel!)!

Je tiens à débuter l’article par cette courte définition, parce que toutes les personnes n’ont pas le même projet à l’esprit lorsqu’elles se disent intéressées par la vie hors réseau. Certains ont la simple vision d’une maison pourvue de panneaux solaires pour générer leur électricité, sans plus.

Or, il est possible d’avoir des panneaux solaires photovoltaïques et d’être également connecté à Hydro-Québec (c’est ce que l’on appelle le mesurage net), mais ce n’est pas le sujet du présent article.

Dans cet article, le terme « hors réseau » est utilisé littéralement : il ne s’applique que pour les habitations qui ne sont pas connectées au réseau électrique.

Deux projets utilisant des panneaux solaires photovoltaïques : un branché sur le réseau en mesurage net et l’autre hors du réseau électrique

Je mets l’emphase sur la distinction entre les deux situations, car j’ai souvent observé une certaine confusion chez les gens m’expliquant leur projet.

Une autre tendance que j’ai pu observer est ce que j’appelle les lunettes roses, soit d’avoir une vision idyllique de la vie hors réseau chez les personnes en rêvant. Comme quoi se déconnecter du réseau et devenir autosuffisant leur amènerait une liberté et une abondance inégalée… Alors qu’en réalité, produire sa propre énergie, c’est tout à fait faisable, mais ça ne se fait pas en claquant des doigts…

Effectivement, se couper du réseau électrique, c’est aussi se donner le travail de générer soi-même 100 % de l’énergie consommée par son habitation. Ça, vous le réalisez déjà, mais les efforts et la rigueur que vous devrez exercer pour y arriver sont souvent méconnus. Vivre hors du réseau représente un défi, mais dont les buts sont tout à fait atteignables (le but ici n’est pas de vous faire peur, bien au contraire!). Il s’agit simplement de le faire de la bonne façon. Et c’est d’ailleurs la principale motivation derrière l’écriture de cet article.

Pourquoi désirez-vous vivre hors du réseau?

La première chose à faire pour démarrer votre projet, c’est simplement de vous poser cette question. Celle-ci pourrait sembler banale et même une façon peu exaltante de débuter un projet aussi emballant, mais je vous l’assure, elle est d’une importance capitale. En effet, si vous vous dites que vous voulez habiter hors du réseau électrique, que vous installez une multitude d’appareils pour assurer votre confort et que vous le faites sans avoir la motivation exacte à l’esprit en le faisant, il se peut fort bien que vous soyez déçu après quelques années d’utilisation…

Pour vous aider, voici quelques motivations que l’on voit couramment chez des clients pour leurs installations :

• Considérations environnementales, pour utiliser moins d’énergie et celle que vous utiliserez sera de source renouvelable (solaire photovoltaïque, solaire thermique, éolien, hydrolienne de rivière, etc.);
• Indépendance face au système, que ce soit d’un point de vue philosophique (liberté) ou rationnel (ne plus être vulnérable aux pannes);
• Valeurs sociales / politiques, comme prendre vous-même la responsabilité de votre consommation énergétique;
• Coût économique, si, par exemple, vous êtes tellement loin du dernier poteau électrique que de rester déconnecté revient moins cher.

Les raisons qui vous poussent à désirer vivre hors du réseau influenceront grandement la conception de vos systèmes. Avoir vos motivations premières en tête lorsque vous prenez d’importantes décisions est très sage, cela est même valide pour bien d’autres décisions dans la vie (mais on s’écarte du sujet)!

Quand on produit sa propre énergie… on la dépense efficacement!!

Dans la vie de tous les jours, pour nous tous qui vivons sur le réseau (je m’inclus dans cet ensemble, même si j’ai un petit système solaire sur ma mini-maison), on ne pense pas plus qu’il faut à notre consommation énergétique. Au Québec, l’électricité coûte très peu cher et l’inconvénient que cela cause, c’est qu’on la consomme comme une ressource inépuisable… Effectivement, le Québec détient la 3e plus grande consommation d’électricité au monde, si on la calcule par habitant, soit 25 153 kWh / habitant (Ministère de l’Énergie et des Ressources Naturelles du Québec, s.d.)!

Si vous vous coupez du réseau électrique et que vous devez produire votre propre énergie, il vous faudra, sans l’ombre d’un doute, changer cette mentalité. Si vous avez exploré un peu l’offre d’Écosolaris pour les composantes mise de l’avant plus haut, vous vous êtes rendu compte qu’un système autonome hors du réseau peut vite devenir assez dispendieux. C’est donc dire que plus votre système sera compact (surtout au niveau du stockage d’énergie), plus vous serez en mesure d’atteindre votre objectif premier (quel est-il déjà?).

Non seulement cela, mais à moins de surdimensionner votre système (incluant une complexité d’installation et un coût économique dissuasif), vous ne serez jamais capable de toute faire fonctionner à l’électricité. Effectivement, certains des systèmes les plus gourmands en électricité devront fonctionner à partir d’une autre source d’énergie:

• Le chauffage de l’espace;
• Le chauffage de l’eau;
• Appareils électriques gourmands, comme la laveuse et la sécheuse pour les vêtements, le four à cuisson, etc.

D’autres recommandations pourraient inclure un aménagement solaire passif, un chauffe-eau solaire, un four à cuisson solaire, un poêle à bois, etc.

À noter que nous avons plusieurs autres modèles et produits de disponibles, vous pouvez nous contacter pour explorer les possibilités pour votre projet.

Bref, la planification derrière un mode de vie hors réseau est souvent plus complexe que prévu. Mais le tout est aisément faisable, pour vu que l’on respecte les trois principes de base de la vie hors réseau :

1. Transférer certaines charges électriques lourdes sur d’autres sources d’énergie mieux adaptées, tel que mentionné plus haut;
2. Réduire considérablement sa consommation en appliquant des mesures d’efficacité énergétique (pour des pistes en ce sens, vous pouvez consulter le site d’Hydro-Québec);
3. Utiliser l’énergie proportionnellement avec celle disponible, donc apprendre à bien gérer sa consommation d’énergie en harmonie avec la production.

Bref, la vie hors du réseau semble en faire rêver plus d’un et c’est compréhensible : ne plus dépendre du système, des pannes et des augmentations de tarif d’Hydro-Québec… Mais cette liberté vient à un coût, vous devrez vous débrouiller pour produire toute votre énergie, et ce, peu importe les situations (vous serez content de voir le soleil après 5 jours dans le noir pendant l’hiver)!

Pour plusieurs, le jeu en vaut la chandelle! Tel que mentionné plus haut, d’autres articles plus poussés seront écrits dans les prochains mois pour vous aider à mieux planifier dans votre projet.

En attendant, n’hésitez pas à nous contacter par courriel (info@ecosolaris.ca) ou par téléphone (1-800-966-7987), nous avons une longue expérience dans le dimensionnement de systèmes hors réseau de toute sorte et il nous fera plaisir d’explorer les solutions appropriées à votre cas. J’espère que la lecture de cet article vous en a appris un peu plus sur ce mode de vie aussi libérateur que trépidant!

Références :

Ministère de l’Énergie et des Ressources Naturelles du Québec (s.d.). Consommation d’électricité. [Online]

https://mern.gouv.qc.ca/energie/statistiques/statistiques-consommation-electricite.jsp (Page consultée le 6 juin 2019).